Convertir une image

Convertir une image, c’est un décodage suivi d’un encodage. La source est transformée en pixels bruts, et ces pixels sont réécrits selon un autre jeu de règles. Rien n’est traduit directement d’un format à l’autre, c’est pourquoi une conversion n’est jamais entièrement gratuite et pourquoi le choix de la cible compte.

Le piège de la transparence

JPEG n’a pas de canal alpha. Quand un PNG au fond transparent est converti en JPEG, ces pixels doivent devenir quelque chose , et un canevas non peint est un noir transparent — ils deviennent donc noirs. C’est l’origine de presque tous les « mon logo est sorti sur un carré noir » rapportés sur Internet.

La correction tient en un rectangle : remplir le canevas d’une couleur choisie avant de dessiner l’image, pour que les pixels semi-transparents se composent correctement dessus au lieu d’être interprétés comme zéro. Cette couleur est ici une commande et non un blanc codé en dur, car un logo conçu pour un site sombre a besoin d’un fond sombre et le blanc serait tout aussi faux que le noir.

À quoi sert chaque format

JPEG est avec perte, universel, et n’a pas de transparence. Il est conçu pour les tons continus, c’est pourquoi il est excellent sur les photographies et mauvais sur le texte — ses artefacts se cachent dans les détails et ressortent sur les aplats de couleur. Tous les appareils fabriqués ces trente dernières années savent l’ouvrir, et c’est toujours la raison de le choisir.

PNG est sans perte et conserve la transparence. Captures d’écran, logos, schémas et tout ce qui a des bords nets sont à leur place ici ; un format avec perte bave précisément sur les bords qui les rendent lisibles. Le prix, c’est la taille : une photographie en PNG pèse souvent dix fois le JPEG.

WebP est généralement 25–35% plus léger que JPEG à qualité visible égale, prend en charge la transparence, et dispose d’un mode sans perte qui bat habituellement PNG. Tous les navigateurs en usage actuel le prennent en charge, et c’est le choix par défaut raisonnable pour le Web aujourd’hui.

AVIF est encore plus léger — souvent 20–30% sous WebP — et nettement meilleur aux bas débits, là où JPEG s’effondre. Le prix, ce sont le temps d’encodage et la disponibilité : tous les navigateurs ne savent pas en produire. Cette page le teste en encodant une image 1 × 1 avant de proposer l’option, plutôt qu’en devinant d’après le user agent, ce qui serait faux d’ici un an.

Du avec-perte au sans-perte, la perte n’est pas annulée

Convertir un JPEG en PNG produit une copie sans perte d’une image qui a déjà perdu de l’information. Les artefacts sont désormais parfaitement préservés et le fichier est plusieurs fois plus gros. C’est parfois le bon choix — si l’image va être modifiée de façon répétée, un intermédiaire sans perte empêche les dégâts de s’accumuler — mais ce n’est pas un moyen de récupérer de la qualité, et rien ne l’est.

Dans l’autre sens, cela coûte une génération

Convertir un JPEG en un autre JPEG, ou en WebP, requantifie des données déjà quantifiées. Chaque passe ajoute des artefacts sur une grille de blocs qui peut ne pas coïncider avec la précédente. Partez de l’original chaque fois que vous l’avez.

Que deviennent les métadonnées

Comme le pipeline passe par des pixels bruts, les blocs EXIF ne survivent pas : modèle d’appareil photo, horodatage et coordonnées GPS sont tous abandonnés. Pour la plupart des usages, c’est une fonctionnalité — une photo publiée en ligne emporterait sinon sa géolocalisation. La seule balise honorée plutôt que jetée est l’orientation, appliquée aux pixels pendant le décodage, pour qu’une photo prise de côté ressorte droite.